Les plages des Grands Lacs sont magnifiques. C’est-à-dire lorsqu’ils ne sont pas recouverts de déchets. Il s’agit d’un problème majeur qui nécessite des solutions de toutes sortes. Au moins à court terme, la région reçoit l’aide d’un partenariat improbable et d’une paire de robots mignons et amoureux des déchets.
Le détaillant du Midwest Meijer, une chaîne de supercentres qui vend de tout, des produits d’épicerie à l’électronique, redonne en retour et tente un nouveau type de résolution du problème des déchets dans et le long des Grands Lacs. En tant que membre de Programme de nettoyage du plastique des Grands Lacsla marque est à l’origine du plus grand déploiement de technologies robotiques dans ce qui constitue le plus grand système d’eau douce de surface au monde.
La technologie en question est la Drones BeBot et Pixie.
« C’est un privilège de vivre près des Grands Lacs, ce qui implique naturellement la responsabilité de les protéger », a déclaré Rick Keyes, président et chef de la direction de Meijer. « Contribuer à la conservation de ces voies navigables inestimables est important pour le bien-être de nos écosystèmes, de notre économie et des communautés que nous servons. Meijer a une solide histoire en matière de gestion de l’environnement et nous sommes heureux de nous associer au CGLR en raison de l’impact de ces initiatives. ce que nous apporterons bénéficiera en fin de compte aux générations à venir. »
Les drones BeBot et Pixie ont été financés par un don d’un million de dollars que Meijer a fait à la branche caritative de la Fondation du Conseil de la Région des Grands Lacs (CGLR) plus tôt cette année. Le déploiement de ces dispositifs fait partie de l’expansion de l’effort de capture et de récupération du plastique du Great Lakes Plastic Cleanup, une initiative lancée en 2020 par le CGLR et Pollution Probe.
« Les microplastiques sont devenus l’un des problèmes les plus urgents auxquels sont confrontés nos cours d’eau, tant dans les Grands Lacs qu’à l’échelle mondiale ; nous sommes à la fois ravis et honorés de faire partie de l’initiative de Meijer visant à financer de nouvelles technologies pour résoudre ce problème », a déclaré le Dr. Al Steinman, professeur de recherche Allen et Helen Hunting au Institut des ressources en eau d’Annis de l’Université d’État de Grand Valley. « Il est essentiel de résoudre le dilemme des microplastiques, non seulement pour l’écologie de nos eaux locales, mais aussi pour l’économie de nos communautés côtières, qui visitent et se recréent sur nos plages et nos lacs en espérant qu’ils soient propres et sans polluants. BeBot et Pixie Drone contribueront à garantir que ces attentes soient satisfaites. »
Les robots – techniquement des drones car ils sont télécommandés – sont solaires et alimentés par batterie. Ils luttent contre la pollution des déchets provenant à la fois de la terre et de l’eau. BeBot, le système terrestre, nettoie 32 000 pieds carrés par heure. Le système tamise le sable et collecte les déchets plastiques, les emballages alimentaires et les mégots de cigarettes. Il est important de noter que le drone ne modifie pas l’environnement et ne perturbe pas les plantes ou espèces indigènes.
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Pixie Drone se met à l’eau pour collecter jusqu’à 200 livres de déchets flottant à la surface de l’eau. Il sert également de plate-forme de collecte de données, prenant des mesures de température, de pH, de salinité, de turbidité et d’oxygène dissous.
« Les Grands Lacs, qui sont au cœur de la région économique binationale des Grands Lacs, constituent une ressource naturelle d’importance mondiale », explique Mark Fisher, président et chef de la direction de CGLR. « En nous associant à des entreprises comme Meijer, qui partage le ferme engagement de CGLR à bâtir dès aujourd’hui la durabilité et l’économie futures de la région, nous sommes en mesure de garder nos plages et nos cours d’eau propres et exempts de déchets plastiques tout en veillant à ce que les matériaux que nous utilisons en tant que consommateurs ne soient jamais utilisés. devenir un déchet en adoptant une mentalité d’économie circulaire dans la région.
C’est une belle histoire d’un détaillant – de par sa nature, une entité impliquée dans le cycle de consommation qui produit tant de déchets – qui investit dans des efforts de remédiation. Meijer travaille également sur de nombreux projets au niveau des magasins qui ont un impact sur les Grands Lacs, dont un avec le CGLR pour installer des systèmes de filtration des eaux pluviales dans des gouttières à certains emplacements Meijer.
