Mais les créateurs de TikTok et les experts des médias sociaux affirment que la réalité est plus nuancée : une application comptant plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde, dont 150 millions aux États-Unis, est destinée à offrir de multiples facettes aux grands débats, en particulier lorsque les positions sont fortement divisées. par âge.
Jeff Morris Jr., ancien cadre de l’application de rencontres Tinder, est devenu viral sur le réseau social X ce week-end en mettant en avant un point de données qu’il dit a clairement montré qu’« Israël est en train de perdre la guerre TikTok » : les vidéos avec le hashtag « #standwithpalestine » ont été vues 2,9 milliards, tandis que les vidéos « #standwithisrael » n’en ont eu qu’environ 200 millions.
Aux critiques de longue date de TikTok comme le sénateur Marco Rubio (Républicain de Floride), qui Cette affirmation offre une preuve supplémentaire que l’application, propriété de la société technologique basée en Chine ByteDance, est un moteur de propagande secret conçu pour manipuler les adolescents américains au profit des objectifs géopolitiques chinois – dans ce cas, a déclaré Rubio, pour « minimiser… le terrorisme du Hamas ».
L’affirmation de Morris, basée sur des données couvrant les trois dernières années, a été compliquée par des données TikTok plus précises des 30 derniers jours, à peu près la période écoulée depuis l’attaque du Hamas en Israël le 7 octobre, qui montraient que «#standwithisrael« Les vidéos ont été visionnées 46 millions de fois aux États-Unis contre 29 millions de vues pour « »#standwithpalestine.»
Un autre hashtag pro-palestinien, #Palestine libre, avait une audience considérablement plus grande que les deux, avec 770 millions de vues au cours des 30 derniers jours aux États-Unis, selon les données de TikTok. Mais même cela ne raconte pas toute l’histoire. Les deux hashtags pro-palestiniens incluent des vidéos qui critiquent farouchement le Hamas et sont plus populaires, selon les données de TikTok, dans des pays à majorité musulmane comme la Malaisie, le Pakistan et les Émirats arabes unis, où le soutien palestinien est depuis longtemps élevé.
Les hashtags de TikTok offrent un aperçu limité et imparfait du discours public ; de nombreuses personnes les utilisent pour critiquer la position à laquelle ils font référence ou dans l’espoir d’attirer les téléspectateurs vers un contenu sans rapport.
Et il n’existe pas de règle claire quant à l’équilibre du débat idéologique sur une plateforme de médias sociaux, y compris TikTok. L’application est une plateforme mondiale utilisée dans pratiquement tous les pays et dans toutes les langues, et les musulmans constituent l’un des plus grands groupes religieux au monde.
Annie Wu Henry, une stratège numérique qui consulte pour des campagnes et des organisations politiques sur TikTok, a catégoriquement rejeté l’idée selon laquelle TikTok faisait un lavage de cerveau aux utilisateurs de la génération Z pour qu’ils croient à une idéologie spécifique. « TikTok est utilisé comme bouc émissaire, et il y a beaucoup de jeunes méchants », a-t-elle déclaré.
TikTok, comme Facebook et YouTube, interdit les vidéos ou les commentaires faisant la promotion du Hamas en vertu de ses règles contre les groupes extrémistes. La société affirme qu’elle n’influence pas les opinions sur la plateforme sur la base des intérêts du gouvernement chinois ou de tout autre, et certaines vidéos exprimant leur soutien aux deux côtés de la division Israël-Gaza ont été partagées et visionnées des millions de fois.
Mais le système de recommandation de TikTok rend difficile de savoir pourquoi certaines vidéos deviennent virales, et les critiques soutiennent depuis longtemps que l’algorithme opaque pourrait être utilisé pour supprimer des causes politiques que l’entreprise n’aime pas. Les créateurs de vidéos pro-israéliennes et pro-palestiniennes ont exprimé ces dernières semaines ces soupçons pour expliquer pourquoi leurs vidéos ne reçoivent pas le niveau d’engagement en ligne auquel ils s’attendent.
Un groupe de créateurs juifs de TikTok a publié mercredi un ouvrir la lettre « Cher TikTok » appelant l’entreprise à renforcer ses systèmes de sécurité et de modération du contenu, affirmant que l’application « ne surveillait pas et ne guidait pas le discours public pour garantir que la plateforme ne devienne pas un cloaque permanent d’antisémitisme aveugle et agressif ».
La lettre affirmait également que « les publications de créateurs juifs de premier plan sur Israël » avaient enregistré « un engagement de moins de 1 % de la part des comptes qui suivent le créateur ». Les organisateurs n’ont fourni aucune donnée pour étayer cette affirmation.
Aidan Kohn-Murphy, fondateur de Gen-Z For Change, un groupe d’activistes libéraux et créateur dont les publications ont critiqué à la fois l’effort de guerre israélien et les extrémistes antisémites, a déclaré qu’on ne lui avait pas demandé de signer la lettre et qu’il ne l’aurait pas signée. lui avait-on demandé. Mais il a déclaré qu’il était d’accord avec son sentiment fondamental et qu’il avait lui-même fait face aux menaces de mort et aux commentaires haineux. « TikTok ne parvient toujours pas à protéger les créateurs, à contrer la désinformation ou à combattre les discours de haine de toute sorte », a-t-il déclaré. « Cependant, je ne suis pas d’accord avec la façon dont la lettre caractérise le contenu critique envers Israël, dont la plupart sont exacts et pacifiques. »
Il a également déclaré qu’il n’était pas d’accord avec l’idée selon laquelle TikTok influencerait de manière inappropriée les convictions des jeunes. « Les jeunes sur TikTok entendent directement ce que disent les Palestiniens et voient de leurs propres yeux le mal qu’Israël commet », a-t-il déclaré. « Ce que certains adultes considèrent comme un lavage de cerveau est en réalité un mouvement populaire dirigé par des jeunes en faveur de la Palestine. »
Parce que l’audience de TikTok est plus jeune : la moitié de son audience aux États-Unis est moins de 25 ans – certains créateurs de TikTok soupçonnent que le soutien palestinien sur l’application est le reflet d’une division vieille de plusieurs années aux États-Unis sur le conflit israélo-palestinien.
Un centre de recherche Pew sondage en 2014, quatre ans avant le lancement de TikTok aux États-Unis, les jeunes Américains étaient plus susceptibles de blâmer Israël que le Hamas pour les violences qui ont dévasté la bande de Gaza, où 2 millions de Palestiniens vivent sous le contrôle du Hamas depuis 2007.
Un autre banc enquête L’année dernière, 10 000 adultes américains ont constaté une fracture similaire, les Américains de moins de 30 ans considérant le peuple palestinien plus favorablement et le gouvernement israélien moins favorablement que tous les autres groupes d’âge.
Les données hashtag de TikTok semblent refléter cette tendance. Sur les vidéos diffusées aux États-Unis au cours des 30 derniers jours, environ 59 pour cent des téléspectateurs des vidéos #standwithpalestine et #freepalestine étaient âgés de 18 à 24 ans, contre 42 pour cent pour #standwithisrael.
Les utilisateurs pro-israéliens et pro-palestiniens expriment leur frustration face à la manière dont la désinformation et les discours de haine se sont propagés sur TikTok et d’autres plateformes. La Ligue anti-diffamation, un groupe de défense juif, a déclaré qu’elle était limitée dans sa capacité à suivre de près les vidéos promues par l’algorithme de TikTok, mais qu’elle avait vu certaines vidéos « profondément troublantes » devenir virales, notamment de fausses affirmations selon lesquelles le Hamas massacre lors d’un festival de musiquequi a été étayé par des preuves vidéo, a été falsifié ou exagéré.
Yael Eisenstat, directrice du Center for Tech and Society du groupe, a déclaré dans un communiqué que TikTok avait été « très réceptif à nos préoccupations et réactif lorsque nous signalions un contenu violant, et nous continuons à travailler en étroite collaboration avec leur équipe de direction pour résoudre ces problèmes ». .»
Les créateurs pro-palestiniens expriment bon nombre des mêmes soupçons que leurs homologues juifs dans la lettre « Cher TikTok », affirmant qu’ils ont vu leur engagement en ligne chuter. Certains créateurs ont de plus en plus utilisé des mots codés et des orthographes spéciales, connues sous le nom de «algospeak», dans l’espoir d’empêcher que leurs publications soient signalées, supprimées ou supprimées par un algorithme.
Younis Alzubeiri, étudiant et créateur de contenu à New York, a déclaré qu’il avait pratiquement arrêté de publier des articles sur le conflit sur TikTok parce que les vidéos ne parvenaient pas à attirer de nombreuses vues.
« Cela n’a atteint personne », a-t-il déclaré. « J’ai vu des gens voir leurs comptes et leurs vidéos supprimés parce qu’ils publiaient des articles sur la Palestine, TikTok qualifiera cela de discours de haine. Je pense [creators] ont vraiment peur de s’exprimer. Il n’y a pas beaucoup de créateurs de contenu musulmans disposés à parler parce qu’ils sont pétrifiés à l’idée des opportunités qu’ils pourraient perdre.
Ameer Al-Khatahtbeh, un créateur dont le compte Instagram compte 5 millions de followers, @Musulman, qui rend compte de l’actualité d’un point de vue musulman, a déclaré avoir vu certains créateurs palestiniens être victimes d’intimidation et de menaces. Il a noté que certaines vidéos avaient été tournées pour se moquer des Palestiniens tués lors des frappes aériennes israéliennes.
Morris n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Son fil sur X, le réseau social anciennement appelé Twitter, affirme que l’algorithme TikTok est « la raison pour laquelle nous perdons la guerre de l’information avec les lycéens et les étudiants » et a été vu plus de 9 millions de fois. Le sénateur Josh Hawley (R-Mo.) a partagé le fil de discussion et dit« Bon vieux TikTok : moteur d’espionnage chinois et pourvoyeur de mensonges antisémites virulents. »
Les conservateurs indignés par TikTok ont été rejoints par des voix bien connues de la Silicon Valley. Sam Lessin, un investisseur technologique et ancien cadre de Facebook, a déclaré dimanche dans un article en ligne largement partagé que TikTok devait être interdit car il « permettait à la propagande terroriste de se propager à l’intérieur des États-Unis ».
Mais Noor Tagouri, créateur pro-palestinien et fondateur d’At Your Service, une société qui produit des documentaires et des podcasts, a déclaré que le partage de contenu pro-palestinien sur TikTok suggère que les téléspectateurs de la génération Z ne se contentent pas d’imiter ce qu’ils voient sur leurs flux. .
« Cette idée de lavage de cerveau ne sonne pas du tout vraie », a-t-elle déclaré. « Les gens sont simplement témoins de ce qui se passe et choisissent de défendre l’humanité et la vie. »
La compréhension plus large de TikTok est compliquée par le fait que la plateforme est conçue pour montrer aux gens ce qu’elle s’attend à voir. Sophie Zucker, comédienne juive et créatrice de contenu à New York, a déclaré qu’elle était « surprise d’entendre les gens penser que cela est si pro-palestinien », et que son propre flux présentait un énorme mélange.
« Peut-être parce que j’ai 30 ans, j’ai vu beaucoup d’enfants plus jeunes que moi parler de Palestine libre et des gens plus âgés que moi être un peu plus conservateurs et soutenir Israël », a-t-elle déclaré. « Ensuite, je vois beaucoup de vidéos de pâtisserie et tout ce que j’aime regarder. »
