À l’heure où les plus grandes entreprises de l’industrie technologique se remettent d’un creux post-pandémique, Apple souffre de la baisse de ses ventes la plus prolongée depuis plus d’une décennie.
Jeudi, l’entreprise technologique la plus valorisée au monde a annoncé que ses ventes avaient chuté de 1%, à 89,5 milliards de dollars, par rapport à l’année dernière pour les trois mois terminés en septembre, mettant fin à un exercice au cours duquel elle a enregistré des baisses de ventes chaque trimestre. La société a annoncé que ses bénéfices ont augmenté de 11 pour cent, à 22,96 milliards de dollars.
L’activité la plus importante d’Apple, l’iPhone, s’est redressée le mois dernier grâce au lancement de quatre nouveaux appareils, qui ont augmenté ses ventes de 3 %, à 43,81 milliards de dollars, par rapport à l’année dernière. Et les ventes de logiciels et de services de l’entreprise, tels qu’Apple Music et le stockage dans le cloud, ont bondi de 16 %, pour atteindre 22,31 milliards de dollars.
Mais les ventes ont chuté pour la plupart des autres activités de l’entreprise, notamment le Mac, l’iPad, l’Apple Watch et les AirPods. Les ventes totales de produits ont chuté de 5 pour cent, à 67,18 milliards de dollars.
Les résultats ont dépassé les attentes de Wall Street, soit un chiffre d’affaires de 89,34 milliards de dollars et un bénéfice de 21,77 milliards de dollars. La société a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les ventes soient similaires au cours du trimestre en cours par rapport à la même période de l’année dernière, décevant Wall Street, qui avait prévu que les ventes augmenteraient par rapport à l’année dernière.
Les actions d’Apple ont chuté de 11 pour cent par rapport à leur sommet de cet été et ont baissé de plus de 3 pour cent jeudi après les heures d’ouverture.
Tim Cook, le directeur général d’Apple, sera confronté à de nombreux défis au cours de l’année à venir. Après une forte hausse de la demande de nouveaux iPhones 5G, les opérateurs de téléphonie mobile signalent un ralentissement du nombre de personnes achetant de nouveaux smartphones aux États-Unis, le plus grand marché d’Apple, selon Arete Research, une société de recherche en investissement.
La société a déclaré que les contraintes d’approvisionnement pour l’iPhone 15 en septembre ont freiné les ventes au cours du mois, mais que les approvisionnements s’amélioraient et seraient en mesure de répondre à la demande au cours du trimestre en cours.
En Chine, Apple est confronté à une concurrence renouvelée de Huawei dans le secteur des smartphones de luxe. Le fabricant chinois de smartphones a été freiné ces dernières années par les restrictions américaines sur son accès à la technologie 5G et aux logiciels Android, mais en août, il a dévoilé un smartphone vert jade, le Mate 60 Pro, qui a les mêmes capacités que de nombreux iPhones. Sa publication a été suivie par le fait que le gouvernement chinois a ordonné aux employés de certaines agences gouvernementales arrêter d’utiliser les iPhones pour le travail.
Ventes des nouveaux iPhones phares d’Apple a diminué de 4,5 pour cent au cours des dernières semaines de septembre par rapport à l’année dernière, selon Counterpoint Research, qui analyse le marché des smartphones. Cette baisse est une conséquence du ralentissement plus large des dépenses de consommation en Chine, a indiqué la société.
Le mois dernier, la Chine a étendu son défi aux activités d’Apple en lançant un examen réglementaire du plus grand fabricant d’iPhone de l’entreprise, Foxconn de Taïwan. Le fabricant fait l’objet d’un contrôle fiscal et d’une enquête sur son respect des réglementations en matière d’aménagement du territoire. Cette enquête intervient alors que Terry Gou, le fondateur de Foxconn, se présente à la présidence de Taiwan dans le cadre d’une campagne qui pourrait renforcer le parti au pouvoir, qui s’oppose à des liens plus étroits avec Pékin.
M. Cook j’ai voyagé en Chine le mois dernier lors d’une visite inopinée comprenant des arrêts dans un magasin Apple, une visite de l’usine de Luxshare Precision, un fabricant chinois d’iPhone, et une rencontre avec Wang Wentao, ministre du Commerce du pays.
« Je ne pourrais pas être plus enthousiasmé par les interactions que j’ai eues avec les clients et les employés », a déclaré M. Cook lors d’un appel avec des analystes jeudi. Il a déclaré que les activités de l’entreprise en Chine restaient solides, ajoutant que l’activité iPhone avait établi un record en Chine continentale au cours des trois mois terminés en septembre.
L’industrie technologique dans son ensemble a été stimulée par l’enthousiasme pour l’intelligence artificielle générative. Le mois dernier, Microsoft a signalé que les investissements dans l’IA commençaient à aider les ventes de son activité de cloud computing. La société mère de Google, Alphabet, qui a investi massivement dans l’IA, a déçu les investisseurs, qui espérait une plus grande augmentation des ventes. Amazon et Meta Platforms, la société mère de Facebook, ont également souligné leurs investissements dans ce domaine.
Mais Apple, connu pour son secret, est resté discret sur ses projets en matière d’IA générative. Jeudi, M. Cook a déclaré que la société investissait dans l’IA générative mais qu’il était peu probable qu’elle fournisse des détails tant qu’elle n’aurait pas un produit à commercialiser. « Nous allons le faire de manière responsable, et vous constaterez au fil du temps des avancées en matière de produits là où ces technologies sont au cœur », a déclaré M. Cook.
En prévision de l’année prochaine, l’entreprise se concentrera en grande partie sur la sortie de son premier nouveau produit majeur depuis 2014 : des lunettes de haute technologie qui mélangent le monde réel et la réalité virtuelle. L’appareil à 3 500 $, le Vision Pro, a le potentiel de fournir une nouvelle source de revenus à un moment où les ventes de ses autres produits ont ralenti. Les analystes prévoient qu’Apple vendra moins d’un demi-million d’unités.
La société se concentre également sur la relance des ventes de ses iPad et Mac. Lundi, Apple a dévoilé de nouveaux MacBook Pro et iMac dotés de processeurs plus rapides et a encouragé les clients possédant des Mac plus anciens à mettre à niveau. Les ventes de Mac ont diminué de 27 %, à 29,36 milliards de dollars, au cours du dernier exercice.
