Starship est cloué au sol depuis sa première tentative de vol en avril ça s’est terminé par une boule de feu lorsque la fusée a commencé à dégringoler et a été détruite à environ 24 milles d’altitude. Le choc du décollage de la fusée a endommagé la rampe de lancement, dispersant de gros morceaux de débris à travers la zone et sur le rivage. Depuis lors, SpaceX a ajouté un système de suppression d’eau à sa rampe de lancement, conçu pour atténuer les vibrations causées par les 33 moteurs du premier étage de la fusée.
La NASA investit 4 milliards de dollars dans cette fusée, qui a une poussée deux fois supérieure à celle de la fusée Saturn V qui a propulsé les astronautes de la NASA vers la Lune à l’époque d’Apollo. L’agence spatiale a l’intention d’utiliser Starship pour la première fois deux atterrissages humains sur la surface lunaire dans le cadre de son programme Artemis, la campagne visant à ramener les humains sur la Lune et à créer une présence durable sur et autour d’elle.
Dans une récente interview, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré qu’il était impatient que SpaceX reprenne ses essais en vol. Avant que la NASA n’autorise ses astronautes à bord, SpaceX doit démontrer que Starship peut voler en toute sécurité. L’entreprise aura également besoin de nombreux essais en vol pour maîtriser comment ravitailler la fusée en orbite terrestre avant de se rendre sur la Lune – un défi très difficile qui n’a jamais été relevé auparavant.
« Il est essentiel pour nous que SpaceX puisse tester sa fusée », a déclaré Nelson, ajoutant qu' »un retard majeur serait très préoccupant pour la NASA ». Une partie de cette inquiétude est motivée par ce qu’il dit être « la course à l’espace pour atteindre la Lune avant la Chine ». Et bien sûr, nous comptons sur SpaceX.»
Le vaisseau spatial est un 400 pieds de haut monstre avec un premier étage connu sous le nom de booster Super Heavy et le vaisseau spatial Starship de deuxième étage. Le système est conçu pour être entièrement réutilisable, retournant à son site de lancement afin de pouvoir être ravitaillé et voler à nouveau.
