Lawrence Faucette, le patient de 58 ans atteint d’une maladie cardiaque en phase terminale et la deuxième personne à recevoir un cœur de porc génétiquement modifié, est décédé le 30 octobre. selon une déclaration du centre médical de l’Université du Maryland à Baltimore, où la greffe a été réalisée.
Faucette a reçu la greffe le 20 septembre et a vécu six semaines, soit moins de temps que le premier receveur, malgré précautions supplémentaires de la part de l’équipe du Maryland. Initialement, Faucette a fait des progrès après son opération. Il faisait de la physiothérapie, passait du temps avec les membres de sa famille et jouait aux cartes avec sa femme, selon l’université. Mais dans les jours qui ont précédé sa mort, son cœur a commencé à montrer des signes de rejet d’organe ; en d’autres termes, son système immunitaire a reconnu le cœur du porc comme étranger et l’a attaqué. Le rejet constitue également le plus grand défi des transplantations traditionnelles impliquant des organes humains.
Au centre médical de l’Université du Maryland et ailleurs, des chercheurs ont étudié la possibilité de transplanter des organes d’animaux chez des humains – ce qu’on appelle la xénotransplantation – comme moyen de remédier à la pénurie d’organes humains. Dans le États-Unis, plus de 103 000 personnes sont sur la liste nationale d’attente pour une transplantation et 17 personnes meurent chaque jour en attendant un organe. Les donneurs d’organes étant une ressource rare, les médecins souhaitent sélectionner des patients à transplanter susceptibles de survivre à la greffe et de bien se porter après l’opération.
Faucette souffrait d’insuffisance cardiaque terminale lorsqu’il est arrivé pour la première fois au centre médical de l’Université du Maryland le 14 septembre. Son cœur s’est arrêté et il a dû être réanimé, mais il a été jugé inéligible à une transplantation cardiaque traditionnelle parce qu’il était trop malade. Un jour plus tard, la Food and Drug Administration des États-Unis lui a accordé une autorisation d’urgence pour recevoir un cœur de porc génétiquement modifié dans l’espoir de prolonger sa vie. Faucette a consenti à la procédure après avoir été pleinement informé des risques, selon l’université.
Au cours du premier mois de guérison de Faucette, le cœur de porc s’est bien comporté sans aucune preuve initiale de rejet. Faucette s’efforçait même de retrouver sa capacité à marcher.
« Nous avons l’intention de mener une analyse approfondie pour identifier les facteurs qui peuvent être évités lors de futures transplantations », a déclaré Muhammad Mohiuddin, qui supervise le programme de xénotransplantation de l’université, dans le communiqué.
La première personne à avoir reçu un cœur de porc génétiquement modifié, David Bennett, a survécu pendant deux mois après avoir subi la procédure révolutionnaire en janvier 2022. Il est décédé d’une insuffisance cardiaque soudaine. L’équipe du Maryland a conclu que la mauvaise santé de Bennett avant la greffe et la découverte d’un virus porcin dans son cœur transplanté pourraient avoir contribué à sa mort.
