Depuis le 12 septembre, le ministère de la Justice et un groupe de procureurs généraux ont interrogé plus de 30 témoins. essayez de prouver que Google a enfreint les lois antitrustdans un procès de monopole historique cela peut affecter le pouvoir de l’industrie technologique.
Le gouvernement est en train de finaliser sa position dans cette affaire – US et al. contre Google – préparant le terrain pour que le géant de l’Internet monte sa défense à partir de cette semaine.
Deux fils principaux ont émergé de l’argumentation du gouvernement : ce qu’il a dit que Google a fait pour maintenir illégalement ses monopoles de recherche et d’annonces de recherche et comment ces pratiques ont nui aux consommateurs et aux annonceurs. Nous exposons les principaux arguments.
Comment Google a maintenu sa domination sur la recherche en ligne
Google a payé des milliards de dollars à Apple pour écraser la concurrence
Le premier jour du procès, le ministère de la Justice a déclaré que Google avait payé Apple et d’autres plateformes technologiques plus de 10 milliards de dollars par an pour devenir le moteur de recherche par défaut sur l’iPhone et d’autres appareils.
Il s’agit peut-être de l’élément de preuve le plus important pour étayer l’argument central du gouvernement : Google a enfreint la loi en utilisant des contrats de plusieurs milliards de dollars pour devenir le moteur de recherche par défaut sur Internet afin de pouvoir maintenir son monopole. La valeur époustouflante de ces accords n’avait pas été révélée auparavant et a aidé le ministère de la Justice à donner le ton au procès.
Le chiffre de 10 milliards de dollars est depuis devenu très important. Le ministère de la Justice a appelé plusieurs témoins qui ont déclaré que les riches accords de défaut de Google rendaient impossible la concurrence. Satya Nadella, directeur général de Microsoft, a déclaré qu’il avait tenté presque chaque année de persuader Apple de basculer sa recherche par défaut sur Bing – et avait échoué. DuckDuckGo a déclaré qu’il était presque impossible pour les consommateurs de découvrir son moteur de recherche rival en raison des accords par défaut de Google.
Le ministère de la Justice a également publié des documents internes de Google dans lesquels des employés réfléchissaient au pouvoir de ces défauts pour tenir ses concurrents à distance. La société a rétorqué que n’importe qui peut facilement modifier les paramètres par défaut de Safari et d’autres navigateurs.
La taille de Google empêche les autres de rivaliser
Le ministère de la Justice a également évoqué l’idée selon laquelle la taille énorme de Google fausse le paysage concurrentiel, empêchant même ses rivaux les plus nantis d’accéder au secteur des moteurs de recherche, ce qui ne fait que renforcer davantage le pouvoir de Google.
« Cette boucle de rétroaction, cette roue, tourne depuis plus de 12 ans », a déclaré Kenneth Dintzer, l’avocat principal du ministère de la Justice, dans sa déclaration liminaire. « Et cela tourne toujours à l’avantage de Google. »
M. Nadella de Microsoft, qui était l’un des principaux témoins du gouvernement, a qualifié Internet de « Web de Google » et a déclaré que même sa grande entreprise n’avait pas réussi à entamer la domination de Google dans les recherches.
À un moment marquant, le juge Amit P. Mehta, qui préside l’affaire, a demandé à Sridhar Ramaswamy, un ancien cadre de Google qui a ensuite fondé un moteur de recherche concurrent appelé Neeva, pourquoi Google avait effectué des paiements à Apple et à d’autres.
« Les paiements rendent effectivement l’écosystème exceptionnellement résistant au changement », a répondu M. Ramaswamy.
Comment la domination de Google dans les recherches nuit aux gens
Google empêche les consommateurs d’avoir accès à des choix
Les avocats du gouvernement ont déclaré que la domination de Google dans le domaine de la recherche avait conduit à la fourniture aux consommateurs d’un produit de moins bonne qualité.
Par exemple, le gouvernement a déclaré que si Google devait concurrencer davantage les autres moteurs de recherche, les consommateurs pourraient avoir accès à des services plus respectueux de leur vie privée. Dans l’état actuel des choses, Google surveille les utilisateurs pour mieux les cibler avec des publicités qui alimentent ses résultats financiers, ont déclaré les avocats du gouvernement.
Pour souligner son propos, le gouvernement appelé Gabriel Weinberg, le directeur général de DuckDuckGo, à la barre des témoins. DuckDuckGo affirme qu’il collecte moins d’informations auprès des utilisateurs que Google.
M. Weinberg a déclaré que son entreprise avait du mal à présenter son moteur de recherche aux utilisateurs en raison du contrôle de Google sur les moteurs de recherche par défaut. DuckDuckGo avait conclu des accords avec des sociétés comme Apple et Mozilla, le fabricant de Firefox, pour être le moteur de recherche par défaut dans les modes privés des navigateurs, a-t-il témoigné. Mais les entreprises avaient des contrats avec Google qui étaient « l’élément clé qui nous empêchait de conclure un accord avec elles », a-t-il déclaré.
Google a rétorqué qu’il améliore constamment son moteur de recherche, en ajoutant des fonctionnalités pour améliorer l’expérience des consommateurs.
Google utilise sa domination en matière de recherche pour exercer son pouvoir sur les publicités en ligne
La puissance de Google en matière de recherche lui a permis d’influencer le marché des publicités qui accompagnent les liens qui apparaissent en réponse à la requête d’un utilisateur, a déclaré le gouvernement.
Joshua Lowcock, qui était cadre dans une société d’achat de publicité au moment de son témoignage, a déclaré à la barre des témoins que sa société avait, au cours d’une période il y a plusieurs années, calculé la part de recherche de Google à plus de 88 pour cent et celle de Bing à un peu plus de 6 pour cent. Cette domination a rendu les annonces de recherche de Google attrayantes pour les clients de l’entreprise et a limité l’utilité des annonces de Bing, a-t-il déclaré.
Le gouvernement a également appelé les employés de grands annonceurs comme Home Depot et JPMorgan Chase pour attester de l’importance des services de publicité de recherche de Google.
Arjan Dijk, ancien cadre de Google qui dirige désormais le marketing du site de voyage Booking.com, a déclaré que les annonces de recherche de Google lui donnaient accès à un pool « exclusif et dominant » de clients potentiels.
Cela permet à Google d’augmenter les prix des annonces
Au cours de son témoignage, le ministère de la Justice a martelé les employés de Google pour savoir s’ils pouvaient gonfler les prix des annonces de recherche, car les spécialistes du marketing disposent d’options limitées s’ils souhaitent dépenser leur argent ailleurs.
Dans un e-mail de 2019 présenté au tribunal, Jerry Dischler, un dirigeant de Google, a écrit à un collègue que l’entreprise risquait de ne pas atteindre ses objectifs de revenus. Si elle veut éviter d’effrayer Wall Street, écrit-il, l’entreprise devrait envisager de peaufiner certains aspects de ses produits pour générer davantage de requêtes de recherche et augmenter les revenus publicitaires.
Jeff Hurst, l’ancien directeur opérationnel d’Expedia, a souligné l’expérience de Vrbo, son site de location de vacances, comme preuve du pouvoir de Google d’augmenter les prix sans offrir plus de valeur aux annonceurs.
En 2015, Vrbo a dépensé 21 millions de dollars en annonces de recherche Google, générant environ 500 millions de visites en ligne sur Vrbo, a témoigné M. Hurst. En 2019, Vrbo versait à Google environ 290 millions de dollars en publicité sur les recherches pour à peu près le même volume de trafic que quatre ans plus tôt.
« Nous avons dépensé beaucoup plus avec Google sans aucun bénéfice supplémentaire », a déclaré M. Hurst.
Lors du contre-interrogatoire de M. Hurst, un avocat de Google a souligné qu’Expedia et Vrbo avaient grandi et prospéré depuis 2015, et qu’Expedia avait modifié sa stratégie pour se concentrer davantage sur la génération de trafic directement à partir des applications mobiles pour ses principales activités, Expedia, Vrbo et Hotels.com.
