Apple rejette bien entendu cette caractérisation et affirme que l’entreprise respecte la propriété intellectuelle des autres sociétés. Pour la défense d’Apple, il est juste de supposer que Jobs parlait de manière métaphorique, et ne s’appuyait pas sur un crime, lorsqu’il a déclaré que l’entreprise avait volé.
D’un autre côté, Masimo a présenté la preuve qu’avant de lancer des modèles Apple Watch dotés d’une technologie concurrente, Apple avait embauché le médecin-chef de Masimo et le directeur technique de Cercacor, puis avait commencé à chercher « le niveau supérieur ». Apple a ouvert des bureaux à proximité de Masimo et, selon Masimo, a finalement embauché plus de 20 personnes de Masimo et Cercacor.
Revenons en arrière. Masimo, bien que son nom ne soit pas connu, est un leader mondial reconnu dans le domaine des technologies de surveillance des patients pour les hôpitaux. Il possède probablement le meilleur oxymètre de pouls basé sur la lumière, qui utilise des émetteurs et des détecteurs de lumière rouge et proche infrarouge pour voir à quel point le sang dans les artères est rouge, et donc riche en oxygène.
En partie grâce à un logiciel qui extrait efficacement le signal du bruit, l’oxymètre de pouls de Masimo fonctionne même lorsque les patients se déplacent ou lorsqu’ils ont un pouls faible. En l’utilisant sur des prématurés dont les poumons sont sous-développés, les hôpitaux peuvent leur fournir précisément la quantité d’oxygène dont ils ont besoin – une bonne chose car trop d’oxygène provoque la cécité. C’est également bon pour les patients sous opioïdes lourds, qui arrêtent parfois de respirer parce que les opioïdes atténuent la douleur qu’ils sont censés ressentir lorsqu’ils ne reprennent pas leur souffle.
Il est convenu par les deux parties qu’Apple a cherché à rencontrer Masimo lorsqu’elle envisageait d’ajouter l’oxymétrie de pouls à l’Apple Watch. Apple a signé un accord de confidentialité. Une réunion a eu lieu en 2013. À ce stade, les versions diffèrent. Joe Kiani, l’ingénieur électricien qui a fondé Masimo en 1989 et en reste le PDG, m’a dit vendredi qu’Apple avait décidé qu’au lieu de payer des licences pour utiliser la technologie, de créer une coentreprise ou d’acheter Masimo, Cercacor ou les deux, il a décidé de procéder à un « recrutement stratégique » d’employés clés. Apple affirme avoir conclu que la technologie de Masimo n’était pas adaptée à un appareil grand public et a donc pris une direction différente. (Même si, bien sûr, elle a embauché ces employés clés de Masimo.)
